三家企業爭奪“王老吉”商標 品牌歸屬一時難決
發布日期：2004/12/03
2004年12月2日 作者：馮正軍 來源：第一財經日報
直到今天王老吉的商標品牌糾纏問題仍舊沒有徹底解決。“不解決商標問題，不解決王老吉品牌的知識產權問題，王老吉藥業就永遠都不可能發展成為一個真正的國際型企業。”11月28日，香港同興藥業董事長李祖澤在接受《第一財經日報》采訪時說。
廣州王老吉藥業股份有限公司、香港加多寶（廣東）股份有限公司、香港王老吉國際有限公司，“王老吉”一個老字號就分別被以上三家公司所使用。實際上，有著170多年歷史的王老吉，始創于廣州，解放前夕才遷往香港。后來，廣州復辦了一批傳統老字號藥廠，王老吉牌也在恢復之列，于是形成了穗港兩地同時有“王老吉”品牌藥品的特殊情況，并成為一個歷史遺留問題。
香港加多寶（廣東）股份有限公司（下稱“加多寶”）原本沒有使用王老吉商標的權利，但是上世紀90年代初，香港加多寶向王老吉藥業（原羊城藥業）租賃了20年的王老吉商標使用權，用于發展王老吉罐裝飲料涼茶，經過近10年的發展，廣東加多寶公司的罐裝涼茶在國內市場初具規模。
2003年廣東加多寶加大投資力度，于該年11月在中央電視臺以4000萬元高價標得央視廣告段位，一夜之間，珠三角地區刮起了一股“紅罐涼茶風”：標有“王老吉”字號的罐裝涼茶在超市、市場及酒樓幾乎隨處可見———但問題是，紅罐王老吉的生產廠家并非原羊城藥業，而是來自東莞一家名叫加多寶的港資企業。
“紅罐王老吉2003年的銷售額將近6億元，2004年完全有可能達到8億元。”加多寶總經理楊國偉如實表示，這對原羊城藥業來說，顯然是一個巨大隱憂。上世紀90年代初，為專注藥業發展，而將王老吉罐裝飲料商標使用權暫時轉讓給加多寶；而在如今這個銷量決定影響力的時代，加多寶的王老吉頗有喧賓奪主之勢。
擔心并非空穴來風。事實上，圍繞“王老吉”的品牌暗戰早已開始。雖是近10年前簽下品牌租賃合同，但20年的使用權已足以讓加多寶大施拳腳。如果說去年初加多寶在深圳、東莞飲料市場嶄露頭角，并以熱心公益事業、贊助體育賽事頻頻露臉，仍被視為正常的話；去年秋天加多寶“王老吉”告贏三水“二十四味”外觀侵權一案，被媒體炒得沸沸揚揚，則讓外界大吃一驚：加多寶有意成為正宗“王老吉”！
接下來，加多寶以4000余萬元廣告額殺入今年央視標王行列，徹底讓原羊城藥業提高了警惕。迅速反擊
就在加多寶宣布進入央視廣告標王后的一個月，原羊城藥業的王老吉就出現在被稱作央視黃金廣告時段中，僅此項簽約額就在1000萬元以上。隨后，王老吉利用建廠175年之際大做公關，包括冠名廣州至重慶火車，贊助國際象棋大師賽等力挺品牌。而被業界認為最有沖擊力的行動則是———把公司名稱由羊城藥業更名為王老吉藥業。
2004年3月4日，廣州羊城藥業股份有限公司用了36年的“羊城藥業”名號悄然退出江湖，“廣州王老吉藥業股份有限公司”正式掛牌。進退之間，王老吉藥業公司的名稱與其產品宣告真正地合二為一。
緣何更名？施少斌在接受《第一財經日報》采訪時說，三家不同的企業在使用王老吉商標，雖然這之間存在著合作與共贏，但長遠發展下去，也有品牌認可上的競爭。比如在王老吉藥業，由于藥品擴展本身的特點，雖然通過近幾年的飛速發展，整個王老吉品牌的銷售規模仍停留在3億元左右。但做飲料，由于行業特征，卻可以迅速達到甚至超過這樣的規模。如果別人把租用品牌做大了，真的如傳言所說“喧賓奪主”了怎么辦？歷史問題
王老吉藥業與加多寶的問題還是比較容易解決的，但是怎樣解決與香港王老吉國際有限公司的問題，就確實是一個老大難的問題了。
施少斌在接受《第一財經日報》采訪時說，王老吉的海外品牌，主要是由王老吉的后人在19世紀末，在全球注冊的。其在全球的注冊工作由香港王老吉國際有限公司完成，目前在全球將近30個國家和地區都注冊有王老吉的商標，現在香港王老吉國際有限公司由王老吉的后人———王健儀當家。
由于海外將近30個國家和地區的王老吉商標，都已經被香港王老吉國際有限公司注冊，所以廣州王老吉藥業股份有限公司要想出口商品到海外，要么就租賃香港王老吉的商標使用權，要么買斷其商標所有權。自己的品牌產品到國外去賣，還經過別人的批準，這其實也是歷史遺留的問題。
“不用說19世紀末，即使是解放后，我們都沒有一個商標意識，但是香港的商業法制早就比較健全，所以他們早早到世界各地去注冊了，不能說別人是搶注了王老吉商標。”施少斌說這句話的時候，多少顯得有點無奈。
不得已，2004年4月，原羊城藥業為了解決開拓海外市場的問題，主動伸出橄欖枝，與香港王老吉公司簽訂了商標租用合同。王老吉藥業每年將以銷售額的一定比例作為回報，換取使用港方注冊的“王老吉”商標10年的使用權。但是這樣不是解決問題的根本辦法。
隨著近日香港同興藥業增資擴股王老吉藥業，王老吉商標海外問題似乎重現曙光。李祖澤在接受《第一財經日報》采訪時表示，同興藥業會盡快協助廣州王老吉藥業解決這一問題。李祖澤表示，要徹底買斷全部王老吉海外知識產權，目前已經與香港王老吉方面，達成了一個初步合作意向，要等國際相關資產評估公司評估結果出來后，再作進一步商談。