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發源于廣東的涼茶是具有百年歷史
且被幾代人驗證確有顯著功效的保健飲品，目前在飲料市場上發展勢頭異常迅猛。有關專家綜合消費心理、行業發展、市場空間等因素分析預測認為，涼茶有望在三年內成為國內唯一與可口可樂相抗衡的民族飲料。
涼茶是嶺南人民根據本地的氣候、水土特性，在長期預防疾病與保健的過程中以中醫養生理論為指導，以中草藥為基礎，研制總結出的一類具有清熱解毒、生津止渴等功效的飲料總稱。
廣東省食品醫藥行業協會會長張俊修指出，世界飲料行業歷經了碳酸飲料、茶飲料、果汁飲料等發展變遷，唯有可口可樂長盛不衰。而涼茶保留了各種飲料的優點，且規避了其劣勢，具有十分廣闊的市場前景，有望發展成為我國民族飲料工業的重要增長點，并能與世界級飲料抗衡。
分析涼茶"高熱"的原因，有關專家指出，首先，涼茶無毒有效的特點十分符合現代人的消費特點。飲用涼茶是兩廣人民長期同大自然作斗爭總結而來的一種護身法寶。據有關醫藥專家介紹，涼茶涼而不寒，清熱而不傷脾胃，沒有肝腎毒性，四季皆宜，無病時可防病，有病時能治病，"秋冬防秋燥、春夏去暑濕"。
廣東省食品行業協會涼茶分會曾對全省主要涼茶生產企業的配方進行嚴格的審查和篩選發現，有的配方已有10 0年以上的歷史。從現代中醫學角度看仍具有較先進、科學的配伍組合，基本配方有較強的延續性。
其次，涼茶突破地域限制的發展贏得了更為廣闊的市場。隨著現代化生產設備和先進管理理念的引入，涼茶業發生了大變革。過去只有守著涼茶鋪喝涼茶的局面被打破，涼茶被加工成配方更合理、飲用更方便、口味更適中的顆粒劑、袋泡茶、利樂包、罐裝等多種規格，使這一廣東傳統產品突破了涼茶鋪只有2.5公里銷售半徑的局限，開始行銷全國。
2002年涼茶走出廣東，先到溫州"打"下省外的第一個市場，繼而北上北京，然后輻射到東部沿海及西南一帶，目前在福建、浙江、北京、云南、貴州、四川等地銷售異?；鸨?/P>
據張俊修介紹，他們去年底對福建、浙江、貴州、上海、寧夏、安徽等六省市的涼茶市場進行的摸底調查發現，涼茶市場巨大而且老百姓的接受度、喜愛度都很高。
目前廣東省涼茶業擁有30多條生產線，年生產能力達到100萬噸，產品銷往國內各地、港澳地區和東南亞各國。廣東涼茶已成為國際飲料界的一支勁旅，目前主要涼茶生產企業正在對涼茶進行不斷地深入開發與研究，利用現代科技加以改進與提高，使其更好地、更方便地被消費者所服用，發揮其改善亞健康狀態、增強身體免疫力作用。
同時，涼茶獨特深厚的文化內涵使其具有持久的擴張力，這是目前世界上任何飲料都無法比擬的優勢。
歷史最早的廣東涼茶是由廣東鶴山人王澤邦于1828年(清道光八年)始創的王老吉涼茶。后來，王老吉涼茶漂洋過海，在世界各地的華人中流行170多年，可算是清熱、解毒、美顏飲品的先驅。
涼茶還具有獨特的文化底蘊。"寶芝林"因黃飛鴻早就飲譽海內外；"王老吉"的創始人王澤邦被稱為"藥俠" ，與慈禧太后、洪秀全、太平軍、林則徐等歷史人物及事件緊密相連；名揚中外的"李眾勝堂"藥店的著名產品保濟丸，遠銷東南亞、美國和加拿大等地。
為了把食品產業提升為食文化產業，廣東省文化廳、廣東省食品行業協會共同組建了廣東省食品(飲食)文化遺產工作領導小組，并組織由文史、文物、中醫藥、食品工程等專家組成的專家委員會，一致認定涼茶為首批"廣東省食品(飲食)文化遺產"。廣東省文化廳廳長曹淳亮認為，這是一種法律界定、歷史認可，將會加大涼茶對廣大消費者的文化穿透力和享受欲望的膨脹力。
事實正如專家們所料，涼茶一經被認定為廣東省首批食品文化遺產，就顯現出強大的社會效益與經濟效益。不到一年時間，僅廣東加多寶涼茶公司在東莞總公司之外，又在海南、福建、浙江、北京建立了四個分廠，平均每三個月就建一個新廠。該廠目前擁有九條生產線，年產量達30萬噸，僅在北京一年的銷售額就達10億元。又如廣州王老吉藥業公司年產量達10萬噸，年銷售收入達六億元。如今，"怕上火，就喝王老吉"的廣告詞已在全國深入人心。
潛力巨大的涼茶市場吸引了世界飲料巨頭可口可樂公司的大舉進入。去年下半年，可口可樂買下廣東中山一家涼茶廠，并已將生產的涼茶在香港市場銷售。該公司駐香港的負責人三次與廣東省涼茶行業協會聯系，積極要求能參與廣東省涼茶行業正在推進的涼茶標準制訂工作。
張俊修等專家預測，按照涼茶目前的發展勢頭，以及可口可樂無法相比的健身功效，三年內，涼茶的產量將超過可口可樂在中國大陸的年產量，年銷售收入有望達到100億元。 | 
